Tips Saat-saat Terdepresi Au Pair: Packing Time!|Fashion Style

Berkemas ria menjelang keberangkatan atau kepulangan dari tempat jauh adalah satu dari beberapa kegiatan yang saya benci. Rasanya kalau membayangkan packing dan menyusun barang dalam koper, saya bisa berpikir dua kali untuk pergi ataupun pulang. Malas sekali memisahkan barang-barang penting yang akan dibawa dan memeriksanya kembali untuk memastikan tak ada yang tertinggal.

Selama jadi au pair, saya sudah tiga kali packing; sewaktu di Indonesia, saat kepindahan ke Laarne dari Londerzeel, dan yang sekali ini menjelang kepulangan ke Indonesia. Mengingat koper saya muatannya tidak terlalu banyak, saya memindahkan barang-barang lainnya ke backpack 40L yang saya bawa dari Indonesia.

Sewaktu pindah dari Londerzeel, saya bahkan harus memindahkan beberapa barang duluan ke Laarne yang beratnya saja sudah bisa sampai 20kg. Karena emak asuh hanya bisa mengantar sampai stasiun kereta, mana mungkin saya bisa mengangkat banyak sekali bawaan dalam sekali waktu ke Ghent sendirian pula. Makanya saya tahan ke Laarne dua hari sebelum kepindahan membawa backpack berat isi baju dan dua kantong besar yang isinya peralatan gambar yang membuat lengan saya mendadak kaku. Di saat hari kepindahan pun, saya masih menyisakan satu koper plus dua kantong besar nan berat berisi sepatu dan buku-buku. Saking beratnya, saya bahkan meninggalkan banyak pakaian warisan emak di lemari yang sebenarnya masih layak pakai.

Voila... Akhirnya sudah lebih dari tujuh bulan saya tinggal di Laarne dan tinggal menunggu hari pulang kampung yang tinggal seminggu lagi. Sejujurnya bukan persoalan akan pulang kampungnya yang saya malas, tapi membayangkan akan membersihkan satu rumah dan juga barang-barang untuk dikemas dalam koper. Kali ini saya akan pulang dengan pesawat kebanggaan dalam negeri, Garuda Indonesia. Alhamdulillah Garuda Indonesia memberikan bagasi gratis hingga 30kg. Saya tidak bisa membayangkan teman saya yang naik Lufthansa dan hanya diberi bagasi gratis sampai 23kg saja. Makanya dia cerita sampai harus membagi-bagi tempat untuk barang pribadi dan oleh-oleh keluarga.

Seminggu sebelum hari kepulangan, si emak sudah mengingatkan untuk membersihkan rumah dari jauh-jauh hari. Tapi nyatanya, rumah dan perkakas baru dibersihkan hari Jumat padahal Minggu pagi saya harus sudah angkat kaki dari Laarne. Rumah dua lantai itu pun mesti saya bersihkan bolak-balik dari lantai atas sampai bawah. Tapi yang paling lama pasti membersihkan perkakas pribadi di kamar yang 70 persennya adalah pakaian dan buku-buku yang sudah berserakan kemana-mana.

Agar tidak kebingungan, malas, dan ujung-ujungnya keteteran, berikut saya berikan beberapa tips packing kembali ke kampung halaman:

1. Kapasitas bagasi gratis

Cek dulu kapasitas maksimum bagasi dari maskapai yang akan kita gunakan. Beberapa pesawat timur tengah biasanya memberikan kapasitas bagasi hingga 30kg. Sementara pesawat Eropa seperti Lufthansa atau KLM hanya memberikan kapasitas hingga 23kg. Jika tidak keberatan menambah uang ekstra untuk kelebihan bagasi, tidak akan menjadi masalah. Namun jika mentok sampai 23kg, artinya banyak barang yang harus benar-benar kita seleksi mana yang sebaiknya dibawa mana yang dibuang. Iya, dibuang. Oh iya, jangan khawatir jika kelebihan 1-2kg, hal ini masih bisa ditolerir oleh kebanyakan maskapai.

2. Suvenir

Oleh-oleh biasanya hal pertama yang tidak boleh lupa diangkut ke Indonesia. Sebaiknya bagi beberapa oleh-oleh agar tidak terlalu makan tempat. Boleh saja menyisihkan uang oleh-oleh untuk keluarga kandung seperti orang tua, kakak, atau adik, dengan lebih spesifik seperti baju, kosmetik, atau parfum yang cukup langka (baca: mahal) di Indonesia. Baju-baju di Belgia sendiri sebenarnya tidak terlalu worth it untuk dijadikan oleh-oleh menurut saya. Selama tidak keberatan membeli produk Made in Asia, merek-merek komersil seperti H&M, ZARA, Mango, atau POLO memberikan diskon lumayan saat summer atau winter sale. Jika berniat membelikan kakak atau adik pakaian dari merek tersebut, sisihkan uang dan waktu untuk mencari selagi sale. Saya membelikan adik beberapa potong baju ukuran besar dan sepasang sepatu Extra Wide di NEXT seharga €18 karena kakinya lebar dan cukup kesusahan mencari sepatu yang pas di Indonesia.

Untuk teman dekat yang hanya beberapa biji bisa dicarikan gelang atau kalung lucu yang harganya €6-10 (coba cek showroomprive.be untuk diskon terbaru). Sementara untuk keluarga besar dan teman-teman lain bisa dibelikan beberapa boks cokelat, wafel kering, atau cuberdon, permen khas Belgia.

Untuk cokelat sendiri, merek-merek asli Belgia seperti Neuhaus, Godiva, atau Leonidas biasanya dijual €12-30 per boks sedang. Untuk alternatif cokelat murah meriah yang harganya hanya €1-3 per boks bisa dicari di Action atau Kruidvat. Cokelat-cokelat ini memang bukan asli buatan Belgia, tapi buatan negara tetangga seperti Belanda, Jerman, atau Italia. Untuk wafel kering sendiri bisa dicari di Del Haize dengan banyak pilihan merek dan harga. Untuk wafel lembut merek Lotus dijual €3-5 per kantung. Kalau ingin menambahkan beberapa magnet kulkas, postcard, atau patung porselain, bisa dicari di kios-kios kecil di Brussels untuk lebih banyak pilihan.

Oleh-oleh ini saja beratnya sudah bisa mencapai 5 hingga 10kg. Agar tidak tercecer, saya memasukkan oleh-oleh ini ke satu kotak sedang untuk dikemas. Kecuali pakaian atau sepatu yang bisa dipaksa masuk ke koper, makanan seperti cokelat atau biskuit lebih aman jika dijadikan satu saja.

3. Pakaian

Sekarang pasti kebingungan menyeleksi pakaian pribadi yang akan diangkut ke Indonesia. Walaupun sudah bawa pakaian dari Indonesia, biasanya kita pasti akan belanja lagi mengikuti pergantian musim. Baju-baju musim dingin yang tebal-tebal tidak akan mungkin dibawa pulang semuanya karena tidak akan terpakai juga.

Sejujurnya, saya mesti "membuang" 60 persen baju-baju lama ke tong baju dan sepatu bekas. Tong baju dan sepatu bekas ini biasanya berwarna merah atau hijau yang tersebar di seluruh Belgia. Kalau memang harus "membuang", cobalah untuk membuangnya ke tong ini saja karena nantinya baju-baju bekas ini juga akan disumbangkan ke orang yang tidak mampu.

Untuk menghemat tempat di koper, masukkan pakaian ke dalam space saver travel bag yang bisa dikempiskan dengan bantuan vacuum cleaner. Ada cerita lucu dari orang-orang yang bepergian dari negara musim dingin, mereka harus menggunakan baju berlapis-lapis untuk menghemat tempat di koper dan terhindar dari kelebihan bagasi. Coat tebal khas winter memang tidak seharusnya dibawa ke Indonesia, namun kalau memang harganya mahal dan modelnya klasik, sayang juga dibuang kan?

4. Sepatu

Setelah baju, biasanya ada sepatu. Biasanya sepatu au pair tidak hanya boot tinggi atau flat shoes, tapi bisa saja ada tambahan heels, sneakers, ankle boot, dan sandal summer baru. Kalau semuanya dibawa ke Indonesia, dipastikan akan menambah bobot bagasi. Coba seleksi lagi mana sepatu yang benar-benar bisa dipakai lagi di Indonesia dan mana yang hanya keren dipakai saat musim dingin. Sekali lagi, kalau memang sepatu tersebut berdaya tahan tinggi, mahal, dan cukup langka di Indonesia, no more excuse! Masuk koper! Saya juga sampai harus membuang empat buah sepatu lama dan hanya membawa sepasang flat shoes saja saat mendarat ke Indonesia karena awet dan nyaman.

5. Buku-buku kursus

Bagi yang cukup serius belajar bahasa dan mendalami hobi, biasanya akan direpotkan juga dengan perkakas berat lainnya seperti buku dan alat-alat penunjang hobi; seperti saya yang suka gambar, kertas warna-warni dan pewarna saja sudah memakan satu kantong besar!

Buku-buku tebal yang saya anggap berguna dan akan dibaca lagi di Indonesia terpaksa saya masukkan tas tangan dan dibawa ke kabin. Sementara kertas dan peralatan gambar lainnya mesti saya bungkus rapi dan tinggalkan dulu di sudut rumah Laarne.

6. Kirim langsung ke Indonesia

Untuk baju dan pakaian yang biasanya memakan tempat paling banyak, seleksi lagi mana yang sudah out of date dan mana yang cukup keren untuk dibawa kembali ke Indonesia. Kalau memang masih banyak baju lama yang tersisa, coba jajalkan dulu ke website barang sekon untuk dijual, berikan ke pengelola barang bekas seperti Oxfam, sumbangkan ke teman yang masih tinggal di negara tersebut, atau "buang" saja ke tong baju bekas untuk diteruskan ke orang yang tidak mampu. Atau bisa juga mengepak barang-barang tersebut ke dalam kontainer dan dikirimkan lewat pos ke Indonesia. Biaya kirim paket via pos dari Belgia ke Indonesia 1-5kg seharga €60 (belum termasuk biaya kontainer). Untuk yang lebih aman, coba gunakan DHL atau Fedex yang pastinya dengan harga lebih mahal.

Setelah buang pakaian dan sepatu sana sini, minus buku-buku dan perkakas gambar yang berat, beginilah penampakan bagasi saya yang ternyata totalnya 33kg! Berat total bagasi ini termasuk kotak berisi oleh-oleh yang sudah dipisahkan duluan. Saya harus bongkar ulang backpack di bandara sebelum pemeriksaan dan membawa beberapa baju ke kabin hingga berat akhirnya 31kg.

Jangan lupa juga untuk mengemas laptop (jika ada) di tas terpisah untuk dibawa ke dalam kabin. Sempat ditaksir, barang yang saya bawa ke kabin termasuk laptop, buku-buku berat, dan beberapa boks cokelat saja sudah lebih dari 7kg. Wajar saja saat tiba di Cengkareng, tangan saya masih kram walaupun sudah sempat diajak bobok manis di atas Garuda Indonesia selama 14 jam! Pfftt..

This is why I despise packing!

Tips Saatnya Au Pair Travelling!|Fashion Style

Dalam satu tahun, seorang au pair akan mendapatkan liburan yang masanya dari dua minggu hingga satu bulan tergantung regulasi negara atau tawar-menawar dengan keluarga angkat. Liburan ini sifatnya pribadi dan gaji kita tetap akan dibayar penuh walau mengambil masa 'cuti' hingga satu bulan. Masa-masa ini biasanya digunakan seorang au pair untuk travelling ke tempat baru di negara yang sama, ataupun hijrah ke luar negeri.

Biasanya dari Indonesia kita sudah punya beberapa tempat yang akan dikunjungi, alias dream places atau wishlist, kalau sudah sampai Eropa. Apalagi negara-negara Eropa begitu banyak jumlahnya untuk dikunjungi dan yang pasti setiap tempat memiliki kecantikannya sendiri. Beberapa au pair ada yang sengaja menyempatkan travelling di akhir pekan ke negara tetangga yang cukup dekat, lalu ke negara-negara yang agak jauh saat liburan panjang.

Sama seperti teman-teman au pair lainnya, saya juga sempat menuliskan beberapa tempat dan kota-kota rekomendasi yang sepertinya akan saya kunjungi saat di Eropa. Namun, karena keterbatasan waktu, uang, dan banyak rencana-rencana baru, akhirnya banyak kota yang harus saya coret dahulu. Di Belgia, masa liburan pribadi untuk au pair adalah 2 minggu dalam satu tahun. Sayangnya karena saya sempat pindah keluarga, akhirnya liburan ini baru bisa saya lakukan sebulan sebelum kepulangan saya ke Indonesia dan tentunya totalnya tidak lagi 14 hari.

Karena Belgia adalah sentralnya Eropa, jalan-jalan ke kota besar seperti Paris dan Amsterdam bisa dilakukan saat akhir pekan saja. Jarak Brussels-Paris tidak terlalu jauh dan hanya berkisar sekitar 4 atau five jam dengan naik bus, atau 1.5 jam dengan naik kereta cepat.

Sementara untuk Amsterdam sendiri, bisa dicapai dengan naik kereta cepat atau mobil yang hanya 2.5 jam saja. Kesempatan untuk travelling akan jauh lebih murah jika moda transportasi kesana kebetulan sedang mengadakan promo. Suatu kali, Megabus pernah mengadakan promo hanya €1 untuk jurusan Brussels-Paris (one way). Lumayan kan?

Setelah tawar-menawar dengan keluarga angkat yang baru, akhirnya sudah ditetapkan jatah liburan saya adalah nine hari. Negara mana yang harus saya kunjungi selama nine hari ini? Bagaimana keuangan saya saat itu? Mesti tinggal dimanakah saya? Bagaimana saya bisa kesana, naik transportasi darat atau udara kah?

Awalnya, saya ingin pergi travelling sendiri ke negara-negara lain. Namun karena teman dekat saya, Anggi, yang juga seorang au pair ingin ikut serta, saya justru sangat welcome. Karena ada dua orang disini, tentunya ada dua pendapat yang berbeda dalam memilih tempat liburan.

Semenjak dari Indonesia saya memang ingin sekali ke Turki demi menuntaskan salah satu daftar "what should I do before I die", yaitu naik balon udara di Cappadocia. Selain Turki, negara selanjutnya adalah Rusia atau Swiss. Namun Anggi ingin sekali ke negara mahal seperti Norwegia demi melihat Aurora Borealis yang memang cuma bisa dilihat saat winter. Kebetulan saat itu bulan Februari dan masih puncak musim dingin di Eropa.

Pertimbangan seperti ini biasanya memang akan mempengaruhi rencana travelling kita. Saya dan Anggi akhirnya bisa mengatasi masalah ini dengan beberapa cara. Cara berikut bisa kalian jadikan referensi untuk merencanakan liburan au pair kalian nantinya.

1. Pergi sendirian lebih bebas, namun pergi bersama teman justru lebih seru!

Saya yakin, kebanyakan au pair akan memilih pergi liburan bersama teman au pair lainnya. Pergi untuk jangka waktu sehari hingga empat hari mungkin masih bisa kita atasi sendirian, namun kalau sudah dua minggu, saya rasa bepergian bersama teman malah lebih seru. Kita bisa saling gantian memotret atau bisa juga jadi partner of crime yang dapat diandalkan saat ragu dalam memilih keputusan. Tapi pastikan memilih teman jalan yang benar-benar bisa diandalkan, tidak suka borong belanjaan, dan yang pasti tidak suka mengeluh!

2. Pilih-pilih tempat tujuan lalu berdiskusilah dengan bijak bersama teman seperjalanan

Bagi yang berencana pergi sendiri dari hari pertama sampai hari terakhir, tidak akan ada masalah dalam memilih tempat tujuan karena biasanya mereka akan pergi berdasarkan apa yang sudah mereka tetapkan tanpa ada yang interupsi. Berbeda halnya dengan teman seperjalanan yang juga punya keinginan mengunjungi negara lain di Eropa.

Saya dan Anggi yang tadinya memiliki keinginan mengunjungi negara yang berbeda-beda tentunya sempat berdebat kecil. Saya tadinya tetap nekad ingin ke Turki, si Anggi juga bersikeras ke Norwegia. Saat RyanAir sedang promo (winter sale), akhirnya saya langsung memesan tiket pulang jurusan Athena-Brussels. Iya, hanya tiket pulang. Sementara untuk tiket perginya sendiri saya dan Anggi masih menunggu promo lainnya. Kenapa Athena, karena menurut saya negara ini sudah bertetangga dengan Turki dan tinggal mencari alternatif bagaimana rutenya nanti.

Sebenarnya saya dan Anggi berencana pergi ke tempat-tempat awal yang memang ingin kami kunjungi, lalu bertemu di Athena saja. Namun karena tiket dari Brussel ke Turki saat itu sudah melambung tinggi, saya batalkan dulu niat kesana. Sementara untuk Anggi sendiri, terhalang masalah dana karena biaya hidup di Norwegia yang sama tingginya. Padahal saat itu tiket one way dari Brussels ke Oslo Rygge hanya €22 saja.

Akhirnya, kita sama-sama membatalkan untuk pergi ke Turki dan Norwegia hingga memutuskan ke Italia. Berangkat dari Brussels ke Pisa-Florence-Roma, lalu Athena sebagai kota terakhir yang akan kami kunjungi. Memilih Italia ketimbang negara lainnya pun juga penuh pertimbangan. Kenapa harus Italia, kenapa bukan Spanyol atau Jerman? Kenapa tidak ke negara-negara Eropa lainnya yang lebih murah kalau memang terhambat dana?

Well, memilih negara yang akan dikunjungi dalam waktu 9 hari tentunya membuat saya cukup pusing. Apalagi awalnya saya sudah mengatur jadwal perjalanan ke Turki dengan sedemikian rupa. Namun akhirnya saya memilih ke Italia atas rekomendasi seorang teman. Lagipula menurut saya Italia dan Yunani itu memiliki keunikan sendiri.

Kali ini saya memang cenderung memilih tempat yang kalau di foto, sudah terkenal tanpa perlu orang menebak dimana saya berada. Sama halnya dengan Menara Eiffel yang semua orang pasti tahu ada di Paris tanpa perlu bertanya dulu ke saya. Lagipula saya menilai, Italia dan Yunani tidak "terlalu mainstream Eropa" yang artinya tiap tempat di negara tersebut tidak sama dengan negara-negara Eropa lainnya. Contohnya saja bangunan kuno di Italia seperti Menara Pisa, Vatikan, dan Colosseum, atau Acropolis dan pelabuhan cantik dengan rumah bersusun di Athena.

Intinya, saya memilih tempat dengan acuan "seandainya saya tidak akan kembali ke Eropa lagi". Nah itulah mengapa menurut saya Italia dan Yunani sudah mewakili Eropa sebenarnya. Lagipula waktu itu tiket paling murah dari Brussels di akhir pekan adalah ke Pisa. Lalu saya juga berasumsi, biaya akomodasi dan makan di kedua negara tersebut masih sehitungan dengan isi tabungan kami.

3. Faktor yang sangat krusial tentunya adalah masalah keuangan

Menentukan negara tujuan baiknya juga diawali dengan seberapa siapnya keuangan seorang au pair ke negara tersebut. Beberapa teman saya memilih mengunjungi ibukota negara-negara Eropa Timur seperti Budapest, Praha, atau Wina yang tidak hanya terkenal cantik namun juga biaya hidupnya yang murah. Biaya travelling kali ini, karena saya dan Anggi tidak punya uang tabungan khusus untuk jalan-jalan, jadinya kita terpaksa mengambil dari uang gaji bulan itu.

Untuk moda transportasi sendiri, kita lebih sering menggunakan pesawat terbang dan bus saat di dalam kota. Teman-teman saya yang mengunjungi Eropa Timur, memadukan pesawat terbang, Blablacar, hitchhiking, dan bus di dalam kota. Untuk pesawat terbang, kami sering mengecek website-nya maskapai low cost carrier seperti RyanAir atau EasyJet. Kedua maskapai tersebut biasanya akan memberikan promo sangat lumayan yang harganya lebih murah ketimbang bus dan kereta.

Sementara Blablacar, saya menggunakannya saat menempuh perjalanan dari Florence ke Roma. Mengingat harga tiket kereta yang sangat mahal di Italia, melalui Blablacar kami hanya membayar ?15/orang dibandingkan kereta yang saat itu ?Fifty four sekali jalan.

Blablacar ini adalah sebuah aplikasi yang bisa di-download lewat Android atau iOS yang fungsinya sebagai wadah untuk sharing a ride. Karena mahalnya bensin dan biasanya si sopir hanya pergi sendirian ke suatu tempat, untuk itulah mereka menawarkan kursi-kursi kosong di mobil untuk ditawarkan ke orang yang akan pergi ke tempat yang sama.

Dengan aplikasi ini, kita bisa mengecek apakah ada pengendara yang akan pergi ke tempat yang akan kita kunjungi. Berbeda dengan hitchhiking yang konsepnya menumpang gratisan, pengendara mobil biasanya akan mengepos tarif Blablacar mereka berdasarkan waktu keberangkatan.

Blablacar bisa jadi alternatif transportasi darat yang bisa kita gunakan untuk menghemat biaya. Namun perlu juga diperhatikan, kadang menggunakan bus atau kereta justru lebih murah ketimbang naik Blablacar sendiri. Enaknya sih naik Blablacar yang pengendaranya muda, ganteng, mobilnya bagus, musiknya asik, penghangat atau AC-nya kenceng, ramah, dan senang mengobrol. Waahh serasa roadtrip dan flirting bareng kan ya? Hihihi.. :p

Selain transportasi, selanjutnya adalah akomodasi. Di Eropa Utara tentunya harga penginapan sangat mahal dibandingkan Eropa Timur. Teman saya menginap di salah satu hostel di Budapest dengan tarif hanya €7/malam sudah termasuk sarapan, teh atau kopi gratis, dan acara party bersama. Teman saya ini juga sempat couchsurfing di Praha untuk menghemat pengeluaran selama disana.

Berbeda dengan saya dan Anggi yang kurang nyaman tinggal di rumah orang, kami lebih memilih tinggal di hostel yang harganya masih lumayan di kantong dan tempatnya strategis. Kami tahu hostel-hostel di Italia memang masih mahal dibandingkan di Hungaria atau Republik Ceko, namun hostel yang kami tempati Alhamdulillah semuanya tidak mengecewakan dan sangat bersih. Apalagi hostel-hostel di Athena kebanyakan berdekatan dengan Acropolis yang saat malam hari bisa terlihat sangat cantik dari lantai atas.

Selanjutnya adalah soal makanan yang juga masuk hitungan kesiapan finansial saat travelling. Di Italia sendiri saya dan Anggi memang sangat tidak pelit untuk urusan perut. Bahkan kami tidak pernah berpikir dua kali untuk fine dining di tiap kota yang kami kunjungi. Makan malam terkeren kami adalah sewaktu di Athena, di salah satu restoran cantik di bukit Acropolis. Kerennya lagi karena makan malam ini gratis.

Seorang teman sekamar kami, McKenzie, memang sudah niat membayari saat tahu kami sedang bokek. Sementara di Italia, banyak jebakan maut yang membuat kami harus membayar sangat mahal untuk satu gelas coke raksasa yang harganya €9! Gelato atau es krim yang normalnya hanya €5 untuk 4 rasa, kami harus membayar €8 hanya untuk 3 rasa. Pfffttt..

Pertimbangan-pertimbangan di atas biasanya akan mempengaruhi keuangan au pair. Apalagi biasanya tabungan au pair tidak jelas setiap bulannya. Ada baiknya memang memiliki manajemen keuangan dengan sangat baik. Apalagi mengingat liburan ini ada yang satu bulan lamanya. Wah, dipuas-puasin tuh keliling Eropa on (au pair) budget!

Oh ya, pemilihan musim saat travelling juga mesti diperhatikan. Harga penginapan dan transportasi udara biasanya akan lebih murah di pertengahan dan akhir musim dingin. Namun suhu yang masih cukup ekstrim biasanya sangat tidak nyaman untuk berjalan kaki. Banyak juga tempat-tempat wisata yang tidak dibuka di musim ini. Untungnya saat saya dan Anggi ke Italia dan Yunani, suhu musim dingin disana lebih hangat, sekitar 15-18 derajat, dibandingkan Belgia sendiri yang masih 3-7 derajat Celcius di siang hari.

Sementara saat summer, tempat-tempat wisata akan sangat ramai oleh turis karena memang sedang masa liburan. Harga akomodasi dan transportasi akan melambung saat peak season. Namun karena matahari lebih panjang bersinar, waktu untuk mengeksplorasi tempat baru atau sekedar minum coke di bangku-bangku taman akan sangat mengasyikkan.

Menurut orang Eropa sendiri, awal-awal musim gugur (September-Oktober) dan pertengahan musim semi (April-Mei) adalah waktu terbaik mengunjungi tempat-tempat cantik di Eropa bagian manapun. Selain curah hujan yang tidak terlalu banyak, biasanya suhu 9-12 derajat Celcius masih cukup nyaman untuk berjalan kaki di siang hari saat musim ini. Selain itu harga pesawat dan akomodasi cenderung stabil dan masih cukup affordable.

Tips Pencarian Keluarga Angkat Au Pair Tahun Kedua|Fashion Style

Empat bulan sebelum masa kontrak kerja di Belgia habis, saya memang 70% sudah yakin akan mencari keluarga baru di negara lain lagi. Setelah Belgia, saya sudah berniat sekali melanjutkan program au pair ke Prancis di tahun kedua. Bahkan saya juga sudah menghubungi keluarga di Indonesia untuk segera mengirimkan ijazah dan akte kelahiran ke Belgia karena rencananya saya tidak akan pulang dulu ke Indonesia.

Walaupun 70% sudah yakin akan jadi au pair lagi, namun sejujurnya saya belum yakin apakah akan langsung pindah dari Belgia, ataukah pulang dulu ke Indonesia lalu mengurus visa baru disana. Yang saya malas kalau pulang dulu ke Indonesia, tentunya proses mengurus visa yang agak bertele-tele karena mesti ke Jakarta dulu dari Palembang.

Berbeda halnya jika saya mengurus visa langsung dari Belgia yang jarak kota ke kotanya tidaklah terlalu jauh dan lama. Tinggal naik kereta dan metro yang hanya menghabiskan ongkos ?15, saya sudah sampai di Brussels untuk mengantarkan aplikasi dan pulang di hari yang sama. Sementara dari Palembang, paling murah tentunya dengan naik bus ke Jakarta yang waktu di jalannya sangat panjang. Belum lagi mesti menginap karena saya juga akan mengurus beberapa berkas lagi di Jakarta. Wahh..Makan waktu dan biaya.

Singkat cerita, setelah akhirnya mendengar saran dari teman, keluarga, dan kata hati, akhirnya saya memutuskan untuk tetap pulang ke Indonesia dulu baru lanjut au pairing lagi. Sambil menunggu waktu pulang, tentunya saya semakin gencar mencari keluarga angkat baru karena siapa tahu saya bisa langsung mengurus visa di Belgia saja jika memang sudah ada keluarga yang deal.

Dan petualangan mencari keluarga baru (lagi) akhirnya dimulai....

Go go pass French!

Sebelum memutuskan mencari keluarga ke Prancis, teman-teman au pair lainnya sempat menyarankan saya mencoba au pairing di Belanda. Berdasarkan pengalaman mereka yang pernah jadi au pair disana, Belanda lebih hidup dan seru dibandingkan Belgia. Orang-orangnya juga lebih bersahabat dan terbuka. Selain itu, tidak ada perbedaan bahasa karena walaupun punya aksen yang berbeda, namun level bahasa Belanda saya bisa naik kalau belajar lagi disana.

Namun karena sejak awal saya sudah terlalu sering mendengar cerita buruk soal keluarga angkat Belanda yang suka semena-mena dengan au pair Indonesia, saya akhirnya sama sekali tidak berminat kesana. Lagipula saya lebih cenderung ingin mempelajari bahasa Prancis ketimbang bahasa Belanda. Walaupun sudah terkenal orang Prancis banyak yang tidak bisa bahasa Inggris dan sangat sombong dengan bahasa mereka, namun karena saya juga suka seni dan desain, akhirnya semua terasa matching dan yakin Prancis sudah sepaket dengan hal yang saya suka.

Saya mengaktifkan kembali profil pencarian keluarga angkat di AuPair World, Aupairnet24, Great Aupair, dan Energy Au Pair. Oh ya, website terakhir sebenarnya adalah agensi sekitar negara Skandinavia saja. Namun saya tidak menutup kemungkinan untuk mencari keluarga angkat dari negara-negara tersebut.

Selain itu, saya juga menghubungi agensi au pair di Swiss untuk dicarikan keluarga angkat yang bicara bahasa Prancis ketimbang bahasa Jerman. Namun karena pemerintah Swiss sedang menekan angka au pair non-EU di banyak kanton, saya pasrah saja aplikasi permohonan saya ke Swiss ditunda dulu. Saya juga berupaya mengirimkan aplikasi au pair ke beberapa keluarga di Luksemburg yang juga menggunakan bahasa Perancis di rumah. Well, it's all about French!

Sekali lagi saya mengalami masa-masa krisis menemukan keluarga angkat yang sesuai dengan ekspektasi. Walaupun sudah beberapa kali mengirimkan aplikasi, tetap saja saya ujung-ujungnya digantung atau ditolak. Berpengalaman jadi au pair sebelumnya memang belum jadi jaminan apakah si keluarga mau menerima kita jadi au pair mereka atau tidak.

Namun memang, kalau kita sudah pernah jadi au pair di negara Eropa lainnya, aplikasi kita ke mereka cukup diperhitungkan. Apalagi di Prancis sendiri kebanyakan keluarga mau menerima au pair yang bukan hanya menguasai bahasa Prancis dasar (baca: bahasa bayi) saja, namun setidaknya mampu berkomunikasi dengan si anak dengan cukup baik. Tuh, proses cari keluarga hampir sama sulitnya dengan seleksi beasiswa studi keluar negeri atau melamar kerja yang oke kan?

Setelah beberapa kali dapat email balasan dari keluarga, kita juga belum bisa senang karena mereka tetap akan mewawancarai kita terlebih dulu through Skype. Empat bulan proses pencarian, saya sudah 7 kali diwawancarai oleh para keluarga. Walaupun tidak seketat wawancara seleksi beasiswa atau panggilan kerja, namun tetap saja kadang ada keluarga yang menanyakan kesiapan kita soal tugas-tugas au pair nantinya. Seperti; apakah kita mampu mengatasi keributan anak-anak di rumah? Lalu, bagaimana sikap kita saat ada dua anak yang bertengkar, dua-duanya menangis minta perhatian, dan sama-sama ingin dibela? Waduh! Lalu bagaimana hasil wawancara Skype saya tersebut? Sayangnya semuanya ditolak!

Sebenarnya saya sudah mempunyai calon keluarga angkat yang lumayan cocok dan mereka juga menyatakan ketertarikannya dengan profil saya. Yang satu, orang Maroko (lagi!) yang tinggal di Denmark. Si ibu adalah guru bahasa Prancis dan kelihatannya sangat welcome di beberapa kali obrolan. Namun beberapa minggu kemudian si ibu mengirimkan saya email untuk membatalkan proses pencarian au pair karena mereka lebih memilih babysitter saja. Keluarga ini mengirimkan saya email melalui Great Aupair.

Sementara yang kedua adalah keluarga asli Perancis yang mengirimkan email ketertarikannya pada saya melalui Aupairnet24. Dari awal sampai akhir, si ibu yang namanya Sabrine ini hanya bicara bahasa Prancis sampai saya harus bolak-balik copy-paste omongannya ke Google Translate. Selain email, kita juga sempat SMSan beberapa kali sampai akhirnya si ibu langsung meminta dokumen saya seperti terjemahan ijazah dan akte kelahiran untuk segera dibuatkan surat keterangan au pair di Prancis.

Agak aneh juga karena saya tidak pernah melihat muka si ibu dan anaknya, hanya berdiskusi beberapa kali, si ibu langsung main terima saya begitu saja. Untungnya si ibu punya WhatsApp yang memajang fotonya saat naik mobil sport. Ternyata Sabrine adalah ibu muda yang sangat cantik dan French-looks sekali! Saya malah sudah sempat berpikir kalau keluarga ini palsu dan tidak jelas maunya apa.

Keluarga Prancis ini sebenarnya sudah cukup memenuhi ekspektasi saya; bersedia membayar asuransi, kursus bahasa Prancis, dan uang saku ?Four hundred per bulan. Padahal untuk tahun ini, uang saku au pair di Prancis paling tinggi hanya ?315 per bulan. Karena saya sudah terlanjur membeli tiket pulang ke Indonesia, saya bertanya apakah si ibu bersedia juga menanggung ongkos pesawat dari Indonesia ke Perancis. Namun si ibu hanya bisa menanggung ?One hundred fifty dari semua overall biaya pesawat. Walaupun sudah dibujuk dan dirayu tetap saja si ibu belum bisa menanggung semua biaya transportasi dari Indonesia ke Perancis.

Sebenarnya saat berdiskusi dengan keluarga ini, saya masih di Belgia dan memang sudah terlanjur membeli tiket pulang ke Indonesia. Saya sudah sempat berpikir untuk menunda jadwal kepulangan saya dan langsung berangkat ke Prancis saja. Namun karena saya membatalkan kiriman ijazah dan akte kelahiran asli dari Indonesia, akhirnya saya berpikir dua kali untuk membuat visa au pair di Belgia. Selain itu, saya juga belum mempunyai bukti bahwa saya PERNAH belajar bahasa Prancis.

Saat ini, pengurusan aplikasi visa au pair ke Prancis tidak lagi melalui Campus France di Jakarta. Si pemohon bisa langsung menyerahkan aplikasi visanya ke Kedutaan Prancis langsung. Selain itu, kalau dulu kita harus menyertakan sertifikat keahlian bahasa Prancis minimal level A2 sebagai syarat, sekarang sudah tidak perlu lagi. Walaupun kita belum memiliki sertifikat sampai level A2, namun kita tetap bisa menyerahkan bukti bahwa pernah belajar bahasa Prancis sebelumnya. Bukti tersebut bisa berupa daftar hadir di kelas (jika dulu pernah belajar bahasa Prancis di sekolah atau kuliah).

Sayangnya saya tidak memiliki bukti kuat kalau saya pernah hadir di kelas bahasa Prancis sebelumnya. Padahal hal ini sangat penting sebagai salah satu syarat pengajuan aplikasi visa. Selama ini saya hanya belajar bahasa Prancis otodidak atau belajar langsung dari keluarga Maroko di Londerzeel. Namun semenjak saya pindah ke Laarne, saya tidak bisa mengikuti kursus bahasa Prancis yang kebanyakan diadakan sore hari.

Di Laarne saya juga bicara bahasa Inggris setiap hari ketimbang bahasa Belandanya sendiri. Cukup menyesal juga tidak mengambil kursus bahasa Prancis super intensif di Ghent University yang biayanya saat itu €250. Mahal memang, namun demi ilmu, sebenarnya harga segitu masih cukup affordable bagi saya.

Walaupun ragu untuk tetap melanjutkan mencari keluarga di Prancis, tapi saya masih berdiskusi dengan beberapa keluarga Prancis lain selain Sabrine. Sayangnya beberapa dari mereka tidak mau menanggung biaya kursus atau pesawat, dan uang sakunya juga mengikuti batas maksimum dari regulasi. Karena yakin uang yang nanti saya bawa pulang ke Indonesia hanya cukup untuk bertahan hidup sebulan, pastinya saya mencari keluarga yang bersedia membiayai tiket pesawat. Setelah pertimbangan ini itu, akhirnya saya batalkan tawar-menawar dari keluarga Prancis tersebut. Saya juga akhirnya mencoret Prancis dari daftar pertama.

Always look for the chance everywhere!

Keinginan kuat tinggal sebagai au pair di Prancis sepertinya harus saya hilangkan dan fokus untuk pulang dulu ke Indonesia. Saya juga sudah mulai banyak berekspektasi mencari keluarga baru di negara Skandinavia seperti Denmark, Norwegia, dan Swedia lewat Energy Au Pair.

Sempat juga saya berdiskusi dengan satu keluarga yang cukup oke di Swedia, namun lagi-lagi regulasinya membuat saya mundur perlahan. Calon au pair yang sudah pernah menjadi au pair di negara lain sebelumnya, kemungkinan kesempatan dapat visa Swedia-nya kecil. Tahun kedua menjadi au pair di Swedia dianggap bukan lagi sebagai kesempatan pertukaran budaya dan belajar bahasa, namun lebih ke making money. Kabar terakhir yang saya dengar, permohonan visa au pair ke Swedia membutuhkan waktu yang sangat lama, dari 3 hingga 5 bulan.

Sejujurnya, saya juga sedikit skeptis dengan Denmark dan Norwegia. Bahkan Alin, teman au pair dari Bogor, juga sempat bercanda jangan pernah ke Denmark atau Norwegia sebagai au pair karena negara itu sudah jadi lapaknya orang Filipina. Memang benar, sekitar 70-80% au pair yang datang ke kedua negara tersebut memang berasal dari Filipina.

Sayangnya, para gadis Filipina ini sengaja datang ke Eropa bukan untuk belajar atau pertukaran budaya seperti konteks au pair sebenarnya. Mereka benar-benar datang untuk bekerja dan mengumpulkan uang sebanyak mungkin untuk dikirimkan ke keluarga di kampung halaman. Attitude gadis Filipina ini akhirnya membuat pola pikir keluarga di Denmark ikut berubah sejak tahun 60an. Mereka berpikir dengan mempekerjakan gadis-gadis dari Filipina, mereka bisa "untung" dengan membayar uang saku au pair sesuai regulasi, namun bisa tetap menyuruh mereka bekerja fleksibel hingga berjam-jam perhari.

Gadis Filipina yang kalem dan malas berkonfrontasi, mau saja dipekerjakan keluarga sampai 10 jam sehari. Mereka juga rela bekerja di hari libur demi mendapatkan uang lebih untuk dikirim walaupun hal itu ilegal. Hal inilah yang membuat kebanyakan au pair dari Filipina diperlakukan tidak baik karena menurut beberapa keluarga di Skandinavia, para gadis-gadis ini datang ke Eropa hanyalah untuk bekerja dan mengumpulkan uang.

Bahkan sempat juga ada cerita bahwa gadis-gadis ini sangat menjatuhkan diri mereka walau jadi tukang bersih-bersih asal dibayar lebih. Mereka juga bisa melakukan apa saja agar mendapatkan kesempatan tinggal yang lama di Eropa, salah satunya dengan cara menikahi lelaki WNA.

Cerita-cerita buruk soal au pair di Skandinavia ini sebenarnya sangat mengusik niat saya kesana. Sama halnya dengan cerita buruk au pair Indonesia di Belanda, pengalaman tidak mengenakkan yang dialami au pair di negara Skandinavia pun membuat saya down. Nyaris 95% profil keluarga angkat di Energy Au Pair memang mencari gadis-gadis Filipina yang sangat terkenal di negara mereka sebagai pekerja keras demi membantu perekonomian keluarga. Hal ini sebenarnya cukup memberikan implikasi yang sangat buruk bagi gadis Asia lainnya karena pola pikir keluarga Skandinavia yang menganggap gadis-gadis Asia semuanya memiliki attitude seperti gadis Filipina.

Tapi meskipun begitu, saya memilih beberapa keluarga angkat di Denmark atau Norwegia yang profilnya cukup oke untuk diajak diskusi. Berbeda dengan website lainnya, di Energy Au Pair kita bisa memilih keluarga angkat hanya dengan mengklik tombol "I'm interested" atau "I'm not interested" di profil mereka.

Jika kita tertarik pada profil mereka, secara otomatis Energy Au Pair akan mengirimkan profil kita ke keluarga tersebut. Kalau keluarga tersebut juga tertarik dengan kita, mereka akan menghubungi kita dan biasanya juga mengajak mengobrol through Skype. Setiap satu atau dua kali seminggu biasanya Energy Au Pair akan memberikan notifikasi lewat email kalau ada profil keluarga baru yang cocok dengan ekspektasi kita.

Sialnya, karena saya sudah sering menolak banyak keluarga angkat dalam kurun waktu 2 bulan terakhir, entah kenapa pihak Energy Au Pair tidak pernah lagi mengirimkan saya profil keluarga baru. Sudah ditunggu 3 minggu, tetap saja daftar keluarga baru di profil saya kosong. Sedikit patah semangat, iseng-iseng saya juga mencari keluarga baru di Belanda via AuPair World. Walaupun negara di Skandinavia dan Belanda sudah sama-sama punya reputasi buruk di mata saya, tetap saja ujung-ujungnya cari blessing in hatred.

Dua minggu setelah pulang ke Indonesia, Alhamdulillah ada beberapa keluarga angkat di Belanda yang tertarik pada saya.Ada juga satu keluarga di Denmark yang mengirimkan saya email untuk wawancara Skype. Keluarga di Denmark ini adalah keluarga terakhir yang pernah saya "like" profil-nya lewat Energy Au Pair sebelum akhirnya tidak ada notifikasi keluarga baru lagi dari pihak agensi. Bisa dikatakan, mereka adalah keluarga harapan terakhir saya dalam proses pencarian lewat Energy Au Pair.

Ada juga satu keluarga di Belanda yang benar-benar sudah menyatakan rasa ketertarikannya pada saya. Karena saat itu saya sudah pulang ke Indonesia, mereka mengusulkan untuk berdiskusi via Skype saja. Padahal kalau saya masih di Belgia, datang ke Belanda untuk bertemu langsung dengan keluarga tersebut bukanlah hal yang sulit. Si ibu juga sangat positif, fast reply, dan sepertinya benar-benar tipikal easy going person. Si ibu ini keturunan Italia dan si bapak keturunan Namibia. Sejujurnya, sedikit narrow minded juga dengan si bapak yang keturunan kulit hitam. Tapi saya buang perasaan itu jauh-jauh dan mencoba berdiskusi dulu dengan si keluarga di Denmark.

Louise, si ibu Denmark yang saya ajak mengobrol saat itu mengatakan kalau ini adalah pengalaman pertama mereka punya au pair. Mereka punya satu anak cewek umur four tahun dan sekarang si ibu juga sedang mengandung anak kembar yang akan lahir awal bulan Juni ini. Kita juga membahas tentang tugas-tugas di rumah dan apa saja ekspektasi saya di tahun kedua. Louise sepertinya tipikal orang yang sangat berhati-hati dalam berdiskusi namun ekspresinya jelas sekali menunjukkan kalau ia cukup yakin dengan saya. Di hari berikutnya, Louise mengirimkan e-mail tentang daftar tugas utama dan biaya-biaya yang bersedia mereka tanggung.

Di hari yang sama, satu keluarga lain dari Belanda juga mengirimkan email yang cukup oke untuk berdiskusi dengan saya. Si ibu ini keturunan asli Indonesia, namun tidak terlalu fasih bicara bahasa Indonesia. Si bapak keturunan asli Belanda dan mereka punya 3 orang anak cowok yang sangat aktif. Mereka juga sudah berpengalaman memiliki au pair sebelumnya dan cenderung mencari calon au pair baru yang bisa bahasa Belanda. Dari beberapa kali bertukar email, si ibu memang sangat terbuka dan bersahabat. Dia juga sebenarnya bisa sangat senang kalau punya au pair orang Indonesia yang cukup bisa bahasa Belanda, bisa sekalian ngerumpi katanya.

Sekian kalinya saya ditolak setelah wawancara through Skype, akhirnya ketiga keluarga di atas berhasil menemukan faktor X di profil saya yang membuat mereka sangat tertarik dan yakin. Lucunya saya malah mendapatkan banyak tawaran jadi au pair yang negaranya malah ingin dihindari. Kalau sudah begini, saya cenderung lebih mengikuti kata hati dan apa tujuan awal saya jadi au pair di tahun kedua.

Tips Salju Pertama di Belgia|Fashion Style

Desember 2014, newsfeed Facebook saya dibanjiri posting-an teman au pair Indonesia di Belgia yang begitu bahagianya bisa melihat dan merasakan langsung salju di musim dingin tahun kemarin. Bukan hanya mereka, tapi saya pun ikut bahagia dengan keceriaan musim dingin di penghujung tahun. Sebenarnya warga Belgia sendiri juga agak ragu apakah salju akan turun, mengingat suhu di musim gugur yang abnormal alias 'terlalu' panas dari suhu biasanya. Masuk awal-awal musim dingin pun, matahari sedang senangnya bersinar terik walau kadang disertai angin kencang saat tengah hari.

Natal tahun kemarin saya tidak ikut agenda host family liburan ski ke Austria. Cukup menyenangkan juga karena rumah sedang kosong dan jam kerja saya yang ikut ditiadakan. Walaupun tidak terlalu mengharapkan salju akan turun, tapi sepertinya tinggal di Eropa tidak terasa "empat musimnya" kalau belum bisa merasakan sendiri wujud si es halus alami itu.

Sehari sebelumnya, seorang teman mendengarkan berita di radio dan mengabarkan kalau besok akan turun salju. Agak tidak percaya juga karena di hari itu walaupun matahari tidak terik bersinar, tapi cerah-cerah saja. Tidak ada tanda-tanda besok akan turun salju yang katanya bisa jadi seharian.

Tapi, selamat datang di Belgia dimana cuacanya sangat labil dan sulit sekali ditebak! Hari ini bisa hujan, besok bisa sangat panas. Atau hari ini bisa jadi sangat cerah, besok-besoknya salju turun dengan sangat derasnya.

Dua hari setelah Natal, saya dan Alin, teman au pair asal Bogor yang kebetulan sedang menginap di Laarne, akhirnya kegirangan karena berita di radio ternyata benar! Hari itu tepat Sabtu, hari di saat semua au pair yang sedang menikmati day off akan bangun siang dan menikmati hari dengan bermalas-malasan ria. Saat saya dan Alin bangun dan sarapan, setengah jam kemudian ternyata salju benar-benar turun dengan lembut dan perlahan.

Sebelum keluar rumah dan foto-foto, kita masih menikmati salju yang terlihat sangat cantik dari dalam rumah.Thank God, I met my first snow! Alin juga senang sekali karena ternyata justru di tahun kedua inilah dia juga baru bisa melihat dan merasakan salju secara langsung. Alin pernah tinggal di Belanda sebagai au pair dua tahun lalu, tapi nyatanya musim dingin disana terlalu hangat.

Walaupun salju terus turun dari pagi sampai malam, tapi karena frekuensinya tidak terlalu deras, salju yang menumpuk di jalanan pun tidak terlalu tebal. Meskipun kita sebagai orang tropis merasa sangat bahagia dengan tumpukan salju yang sepertinya empuk sekali, namun tumpukan salju di jalan juga sangat membahayakan pengendara mobil. Seorang teman Belgia pernah mengatakan kalau salju deras yang terus-terusan turun sepanjang hari biasanya bisa sampai bersenti-senti meter tebalnya.

"Kalian yang belum pernah lihat salju atau anak-anak Belgia sendiri, memang akan sangat senang saat salju turun karena bisa membuat boneka salju. Tapi sekarang, saya sangat mengutuki salju yang turun karena bisa jadi sangat berbahaya dan merepotkan kalau sudah setebal betis," katanya.

Walaupun salju yang turun tidak terlalu banyak dan besoknya cuaca sudah cerah kembali, tapi setidaknya kami sudah berekspresi ria di hari itu. Meskipun juga boneka salju yang dibuat tidak bisa sekeren yang ada difilm-movie kartun, tapi saya juga tidak bisa membayangkan harus berperang melawan hujan salju setiap hari. Suhu -10 yang kami rasakan saat itu cukup sukses membuat tangan membeku tiap kali mengambil foto. Salju yang turun juga membuat malas untuk keluar rumah lebih jauh karena nyatanya foto yang diambil hanya sekitar pekarangan saja.

It was a super winter for me! I noticed snow, made a snowman (Alin's handmade absolutely), and melted in my noodle afterwards!

Tips Rencana Eks-Au Pair Setelah Au Pairing|Fashion Style

Satu atau dua tahun bukanlah waktu yang lama jika masa au pairing mu sangat menyenangkan. Terlebih lagi biasanya beberapa bulan sebelum kepulangan ke Indonesia, kita sudah punya banyak teman akrab atau someone special yang rasanya sedih sekali untuk ditinggal. Tapi tiket pulang sudah di tangan dan waktu kepulangan ke Indonesia tinggal sebentar lagi.

Lalu apa yang akan dilakukan eks-au pair ini setelah masa au pairing mereka di Eropa? Beberapa teman au pair biasanya sudah memiliki beberapa rencana yang akan mereka lakukan selepas belajar dan bertukar budaya selama setahun disana.

1. Kembali ke Indonesia dan melanjutkan kuliah yang tertunda

Beberapa eks-au pair yang tujuannya mendalami bahasa asing, biasanya sengaja stop out dulu dari kuliah demi jadi au pair. Selepas masa au pair mereka selama satu tahun di Eropa, tentunya sudah berbekal pengalaman dan juga kemampuan bahasa asing yang lebih baik. Hal ini pastinya akan dilakukan para eks-au pair yang masih berstatus mahasiswa.

2. Kembali ke Indonesia dan mencari pekerjaan di tanah air

Au pair merupakan salah satu kesempatan yang luar biasa menyenangkan karena bisa tinggal di luar negeri dan bertukar budaya dengan keluarga angkat. Pengalaman berharga yang dirasakan akan terus membuka pikiran kita untuk berkembang menjadi pribadi yang lebih baik. Namun cukup untuk satu atau dua tahun menjadi au pair, beberapa eks-au pair memutuskan untuk mencari pekerjaan di Indonesia saja. Berbekal bahasa asing selain bahasa Inggris, skill ini dapat mereka 'jual' ke perusahaan atau masyarakat nantinya. Banyak juga eks-au pair yang bahkan menjadi guru les bahasa asing atau membuka usaha bisnis sendiri bermodalkan tabungan sewaktu menjadi au pair.

Three. Kembali ke Indonesia dan melanjutkan sekolah ke jenjang yang lebih tinggi

Saya banyak bertemu dengan teman-teman au pair yang mulai mendapatkan residence atau work permit pertama mereka tepat setelah lulus sekolah menengah. Ada juga teman au pair yang sudah sempat bekerja di Indonesia, namun belum menyandang gelar sarjana. Semangat teman-teman eks-au pair ini untuk sekolah lagi patut diacungi jempol karena biasanya mereka akan menabung selama di Eropa untuk bekal melanjutkan S1 atau S2 di Indonesia.

4. Kembali ke Indonesia untuk mengurus berkas-berkas sekolah di luar negeri

Beberapa teman saya yang dulunya juga pernah jadi au pair di Belanda, memang sengaja jadi au pair lagi di Belgia untuk sekolah disana. Ada juga eks-au pair yang pindah negara dari Jerman ke Austria karena memang berkeinginan melanjutkan kuliah di salah satu negara tersebut setelah masa au pair mereka. Hal ini biasanya akan direncanakan oleh beberapa eks-au pair yang sudah pernah jadi au pair lebih dari satu kali.

Sekilas info, biaya kuliah S1 di KU Leuven (Belgia) untuk kelas bahasa Belanda hanya €800-1900 pertahun. Sementara untuk universitas lain di Belgia biayanya ada yang lebih mahal. Teman saya yang akan melanjutkan sekolah di Belgia tahun ini, memang juga mengatakan kalau dibandingkan Belanda, biaya kuliah di Belgia jauh lebih murah. Karena kelas bahasa lokal biaya kuliahnya memang lebih murah, kemampuan bahasa Belanda level B2 (upper-intermediate) harus sudah dikuasai. Seorang teman yang baru tahun kemarin jadi au pair, akhirnya masuk kelas bahasa Belanda intensif agar cepat naik level. Sementara untuk kelas pengantar bahasa Inggris sendiri harganya bisa €3500 pertahun.

Sama halnya juga dengan biaya kuliah di Jerman yang terkenal murah se-Eropa Barat. Teman saya ini sengaja mati-matian belajar bahasa Jerman agar bisa melanjutkan studi S2-nya disana. Namun semua teman eks-au pair ini memang bukan mendapatkan beasiswa untuk melanjutkan studinya. Mereka harus membayar sendiri semua biaya selama mereka berada disana. Salah satu syarat merepotkan bagi siswa internasional yaitu mereka harus memiliki jaminan sekitar ?8600 pertahun yang akan diendapkan sebagai deposit. Deposit ini untuk memastikan bahwa mereka bisa tinggal, menyewa kamar, dan makan selama masa studi mereka.

Uang deposit ini bisa dihilangkan dari salah satu syarat mendaftar kalau ada sponsor yang bersedia menjamin kita selama disana. Seorang eks-au pair pernah mendapatkan sponsor dari keluarga angkatnya di Denmark untuk melanjutkan studi S2-nya. Teman-teman saya lainnya juga pernah mencoba 'merayu' keluarga angkat mereka untuk memberikan surat sponsor ini. Namun sayangnya hal tersebut tidak mudah karena sangat sedikit sekali keluarga yang mau direpotkan soal surat jaminan ini.

Four. Kembali ke Indonesia dan mengurus visa baru ke negara lain

Saya pernah bertemu dengan dua orang au pair asal Filipina yang ternyata ini adalah tahun keempat mereka menjadi au pair. Sebelumnya mereka pernah menjadi pengasuh anak di Belanda selama setahun, dua tahun berikutnya di Denmark, lalu tahun ini di Belgia. Bahkan mereka juga berkeinginan jadi au pair lagi di Norwegia, Perancis, bahkan Amerika nantinya!

Lalu apa yang benar-benar mereka cari selama proses au pairing ini sendiri? Kenapa begitu seringnya berpindah-pindah tempat demi jadi au pair? Bukankah itu sama saja 'merendahkan' konteks au pair itu sendiri ya?

Namun berbeda dengan para TKW dari Indonesia yang kebanyakan sekolah menengah, biasanya au pair dari Filipina ini justru lulusan S1 bahkan S2 lho! Intinya mereka adalah orang-orang yang well educated. Lalu apa motivasi mereka datang jauh-jauh ke Eropa hanya jadi tukang bersih-bersih? Yang saya tahu, mereka sangat sadar negara mereka masih berkembang dan kesempatan bekerja dengan gaji yang layak sangatlah terbatas. Untuk itulah mereka datang ke negara-negara maju untuk mengubah nasib, walaupun itu hanya sebagai tukang bersih-bersih atau pengasuh anak. Dilihat dari sini, tentu saja alasan mereka adalah uang.

Bukannya ingin menjelek-jelekkan salah satu bangsa, namun faktanya orang Filipina yang jadi au pair memang merupakan orang yang sangat giat bekerja. Dibandingkan orang Indonesia yang lebih suka menghabiskan days off berkumpul bersama teman atau belanja-belanja cantik di chain stores, para au pair Filipina biasanya tetap bekerja di tempat lain saat hari libur walaupun sudah tahu hal itu ilegal. Oh ya, para au pair ini pun hampir sama dengan orang Indonesia yang akan mengirimkan uang hasil kerja keras mereka ke kampung halaman. Walau sudah melanggar konteks au pair sebenarnya, namun au pair yang pindah-pindah negara ini tujuannya memang untuk membantu perekonomian keluarga di rumah.

Lalu bagaimana dengan au pair dari Indonesia sendiri? Seperti yang saya jelaskan di atas, au pair dari Indonesia yang memutuskan untuk jadi au pair lagi biasanya memiliki keinginan untuk mendalami bahasa asing demi meneruskan studinya di negara tersebut. Atau bisa jadi memang salah satu tujuannya adalah making money dan belajar. Kehadiran someone special juga bisa jadi salah satu faktor mengapa setahun dirasa belum cukup sehingga tetap harus kembali mengejar cinta. Hasseekkk..

5. Memperbarui visa living together

Tanpa pulang ke Indonesia, biasanya eks-au pair akan mengupayakan memperbarui visa ini di negara au pairing mereka. Mereka yang akan mengupayakan mendapatkan visa living together biasanya dibarengi dengan hadirnya seorang pacar berkewarganegaraan negara tersebut. Saya mengenal dua orang eks-au pair yang berhasil mendapatkan visa living together sehingga bisa tinggal lebih lama di Eropa. Tentunya syarat utamanya adalah kalian punya pacar berkebangsaan negara tersebut, sudah kenal cukup lama (minimal 2 tahun), dan tentunya berkeinginan tinggal bersama di satu atap tanpa ikatan pernikahan (visa yang diperbarui akan berbeda jika tujuannya menikah). Mendapatkan visa ini juga tidak mudah, karena seorang teman asli Belgia pernah mengaku kalau permohonan visa si pacar sempat ditolak.

Itulah rencana-rencana yang biasanya eks-au pair akan lakukan selepas masa au pairing mereka. Walaupun kampung halaman menyimpan sejuta kenangan dan lapangan pekerjaan, keinginan untuk sekolah atau menetap luar negeri merupakan salah satu keinginan terbesar eks-au pair setelah berhasil menginjakkan kaki di Eropa. Masalah di Indonesia yang cukup pelik, moda transportasi yang belum semaju negara-negara di Eropa, bahkan bagusnya kurikulum perkuliahan di Eropa merupakan salah satu alasan-alasan klasik mengapa biasanya eks-au pair belum bisa meninggalkan benua biru ini.

Namun banyak juga eks-au pair yang cukup yakin dengan tanah air sehingga lebih memilih pulang dan berkarya di Indonesia. Pengalaman berharga selama di Eropa tentunya akan menjadi salah satu pelajaran terbaik yang dapat mengembangkan potensi serta memperkuat intellectual mereka untuk terjun di masyarakat.

Tips Repotnya Buka Akun Bank di Norwegia|Fashion Style

Akhirnya saya sampai juga disini! Setelah drama akun financial institution berakhir, saya bisa bernapas ordinary layaknya imigran yang sudah lama tinggal di Norwegia.

Baru sekali ini saya mengalami kendala punya akun bank di Eropa. Di Belgia, saya hanya perlu datang ke bank dua kali lalu seminggu kemudian langsung dapat kartu ATM. Begitu pula saat di Denmark, Louise hanya menelpon pihak Bank Nykredit, lalu saya dikirimkan berkas-berkas yang perlu ditandatangani dan dikirim ulang. Et voila.. sekitar 3 minggu kemudian, saya sudah punya kartu debit plus NemID.

Di Norwegia, jangan harap mendapatkan kemudahan sebagai pendatang. Norwegia memang sangat ketat mengawasi aliran dana penduduk aslinya, apalagi imigran. Sebagai pendatang yang ingin memiliki akun bank, pemerintah sedikit mempersulit dengan cara meminta banyak dokumen sebelum dianalisa keabsahannya. Dua bulan lalu, dua orang ekspatriat yang tinggal di Norwegia bahkan membuat riset sederhana di Facebook tentang sulitnya membuka akun financial institution disini.

Episode datang ke financial institution

Berawal dari postingan sebelumnya tentang Minggu-minggu Awal di Norwegia , saya tertarik membuka akun bank di Danske dan KLP karena dua bank ini gratis biaya administrasi tahunan. Iseng-iseng daftar di situs mereka, sekitar beberapa hari kemudian dua SMS masuk mengatakan kalau saya harus mengambil surat notifikasi dari Danske dan KLP di kantor pos.

Tidak tahu isi suratnya apa, tapi penerima wajib datang ke kantor pos membawa paspor. Iya, paspor. Bahkan sampai harus membawa paspor untuk menerima surat dari financial institution. Fungsinya sebagai identitas imigran, katanya.

Sepuluh kaliscanning, petugas kantor pos tampaknya kelelahan karena paspor saya ternyata tidak bisa dibaca. Sayangnya mereka tidak bisa memberikan saya surat tersebut tanpa scanned paspor di sistem, meskipun saya sudah punya residence permit. Dang! Saya akhirnya disuruh datang sendiri ke Danske Bank untuk pengecekan data.

Kantor Danske Bank di Oslo ada dua, satu di Majorstuen dan satu lagi di Aker Brygge.  Karena kantor cabang di Majorstuen lebih dekat dengan rumah, saya memilih kesini. Saat datang, saya disambut jutek oleh petugasnya. Tidak seperti di Indonesia yang ada mbak-mbak cantik rapih di meja customer service, disini saya hanya dilayani oleh mas-mas berwajah asimetris di meja resepsionis. Sialnya lagi, karena lupa membawa satu dokumen penting, saya terpaksa pulang.

Malas dengan muka jutek si mas-mas tadi, di hari yang sama saya mengambil dokumen dan memilih menuju kantor pusat di Aker Brygge. Untungnya saat datang, kantor lagi sepi. Saya langsung ditangani oleh customer service yang tua dan ternyata tidak ramah juga.

Sama halnya dengan petugas kantor pos, si ibu customer service berusaha scanning paspor saya berulang kali di mesin, tapi nihil. Beliau berkali-kali mengelap dan memperbaiki sisi depan halaman identitas paspor, namun tetap saja error.

"Maybe it is too glossy," katanya.

Duhh, Bu, lipgloss kali ahh glossy.

Si ibu akhirnya menyerah juga dan menyalahkan paspor saya. Katanya, karena paspor saya bukan e-paspor makanya mesin mereka tidak bisa membaca. Lha?!

"You know what, jalan satu-satunya adalah kamu ganti ke e-paspor. Semuanya akan mudah kalau kamu sudah ganti," tambah si ibu lagi.

Iya, mudah, kalau saya tinggal di samping kantor imigrasi yang menerbitkan e-paspor. Masalahnya, e-paspor baru diterbitkan di Jakarta saja. Ya masa, Bu, saya harus mahal-mahal kembali ke Indonesia demi e-paspor 600 ribu rupiah?

"I cannot. E-paspor itu versi baru, Bu. Bahkan KBRI sini pun masih mengeluarkan paspor biasa. So, what else you can do?"

Karena saya tidak bisa mengubah keadaan, si ibu akhirnya sepakat menerima aplikasi permohonan, lalu saya disuruh menunggu hingga aplikasi disetujui. Kabarnya, kartu debit akan dikirimkan sekitar 1 minggu kemudian, namun kenyataannya sampai sekarang saya belum juga menerima.

Ngomong-ngomong, karena bukan e-paspor, si ibu juga mengatakan kalau saya tidak bisa mengakses online banking. Untuk mengakses Nettbank, diperlukan BankID atau token atau kode yang memperbolehkan user masuk ke akun bank. Tanpa online banking, artinya saya tidak bisa mengecek saldo, riwayat transaksi, atau kirim uang. Rese kan?!

Saat di Danske Bank, saya juga sebenarnya bersebelahan dengan satu customer dari Pakistan. Sama seperti saya, si ibu customer service satu lagi juga menjelaskan ke doi kalau dia tidak bisa mengakses online banking karena paspornya tidak ada chip (e-paspor).

Oke, saya tinggalkan dulu kisah si Danske yang menyebalkan. Saran saya, jangan buka akun di Danske! Jangan!

Episode e-paspor

Karena penasaran dengan "e-paspor dan BankID" ini, saya hubungi pihak KLP Bank untuk mendapatkan konfirmasi. Mungkin saja gagal di Danske, tapi berhasil di KLP. Saya bicara via telepon dengan customer service-nya yang ternyata lebih ramah dan mau membantu.

"Oh no, that is actually true. Kamu harus punya e-paspor baru bisa dapat BankID."

"Lho, peraturan sejak kapan itu? Kenapa orang-orang sebelum saya bisa dapat BankID?"

"Iya, ini BankID-nya sendiri yang bekerja sama dengan beberapa financial institution untuk membuat regulasi baru seperti ini. Saya rasa peraturan ini pun masih sangat baru, sekitar 2 bulan lalu kalo tidak salah. Maaf ya, kami hanya financial institution berbasis on line, jadi kamu memang harus punya BankID untuk membuka akun di tempat kami."

"What do you think about other banks? Apa semua bank tidak bisa menerima paspor biasa? Apa mereka tidak bisa scanning semua paspor tanpa chip?"

"Saya juga kurang tahu, tapi coba kamu hubungi bank-bank besar yang customers-nya kebanyakan imigran seperti DNB. Situs mereka pun pakai bahasa Inggris, jadi mungkin mereka bisa memproses BankID kalau kamu buka akun disana."

Oke, terima kasih.Done, Norway!

Di rumah, saya jelaskan ke Ida tentang pengalaman hari itu. Ida hanya geleng-geleng kepala dengan kelakuan petugas Danske Bank yang menurut dia kurang profesional dan tidak ramah. Tahu saya kesulitan dengan sistem perbankan di Norwegia, Ida langsung menghubungi pihak Danske Bank dan meminta konfirmasi tentang kasus saya.

"They cannot say to you like that!" kata Ida geram, saat saya katakan kalau si ibu di Danske tidak bisa memberikan BankID hanya karena saya tidak punya e-paspor.

Setelah menghubungi pihak Danske Bank dan kecewa dengan jawaban petugasnya, Ida langsung menawarkan opsi jika saya mau buka akun di Nordea. Duh, Nordea paling mahal biaya tahunannya! Tapi karena keluarga ini memang semuanya pakai Nordea, saya akhirnya menyerah dengan Nordea dan berharap mereka bisa menawarkan solusi.

Asal kalian tahu, bank di Norwegia berbeda dengan bank di Indonesia yang kebanyakan hanya cari customer. Di Norwegia, buka akun bank bagi pendatang tidak gampang dan bahkan harus mengantri. Jadi aplikasi kita masuk, lalu harus mengantri lagi untuk disetujui. Waktu mengantri ini tentunya tergantung berapa banyak pemohon yang sudah mendahului kita. Normalnya bisa sampai 2 hingga 4 bulanan. Crazy, huh?!

Saya akui, Ida benar-benar tipe host mom yang sangat cekatan dan betul-betul ingin menolong. Karena termasuk elite customer di Nordea, Ida sampai memiliki konsultan keuangan pribadi di bank ini. Penasaran apakah kasus saya bisa ditangani, Ida langsung menelpon konsultan pribadinya dan meminta mereka memberikan solusi.

"They will help you, Nin. It is NOT necessary to have a chip in a passport just to get the BankID! Kamu daftar saja di Nordea. Nanti konsultan saya akan berusaha menaikkan aplikasi kamu ke paling atas agar kamu cepat bisa dapat kartu bank," kata Ida mantap.

Betul saja, karena jasa dan status sebagai "elite customer" Ida, saya langsung mendapatkan konfirmasi dari Nordea satu hari setelah mendaftar. Saya hanya perlu datang ke kantor pusat dan membawa dokumen seperti paspor, residence permit, surat konfirmasi personal number dari UDI, serta kontrak au pair.

Info lagi, buka akun bank di Nordea juga tidak gampang dan lama. Sebelum konfirmasi dari pihak bank, pemohon harus membuat janji temu dulu dengan bank consultant. Setelah membuat janji temu, pemohon juga harus sabar menunggu hingga aplikasi mereka disetujui. Saya, satu minggu setelah mendaftar langsung dapat kartu debit! Sekali lagi, atas jasa nama besar dan status Ida di Nordea memang.

Episode BankID

Tapi jangan salah, drama baru juga berlanjut. Setelah menyerahkan semua dokumen penting ke kantor Nordea, saya diminta datang kembali karena ada masalah pada scanned paspor. Duh!

Betul, paspor saya lagi-lagi tidak bisa di-scan oleh staf Nordea yang muda dan cantik jelita itu. Anyway, para staf wanita di Nordea kantor pusat sungguh berbeda dengan di Danske. Di Nordea, beberapa mbak-mbaknya masih muda, aktif, cantik, plus ramah-ramah.

Karena bingung juga kenapa paspor saya susah dibaca, si mbak ini sampai meminta KTP Indonesia saya untuk di-scan. Padahal si mbak tau KTP saya masih edisi lama.

Lalu.... Lagi-lagi gagal!

Sama halnya dengan Danske, mbak Nordea ini juga menyarankan saya untuk ganti e-paspor agar mempermudah proses mendapatkan BankID. Tapi tentu saja, dengan nada yang lebih ramah.

Kembali ke rumah, saya mengadu lagi ke Ida. Sumpah, saya bukannya manja. Tapi saya sudah sangat kesal dengan sistem perbankan di Norwegia yang mengharuskan saya mondar-mandir tanpa kejelasan. Sama seperti saya, Ida yang juga memantau case ini dibuat super geram. Beliau lagi-lagi menghubungi konsultan pribadinya dan sedikit mengadu.

Beberapa hari kemudian, saya menerima email dari mbak Nordea yang mengatakan kalau mereka bisa membuatkan BankID. Nah!! Syaratnya, saya harus melampirkan surat keterangan dari Kedutaan Besar Indonesia di Norwegia tentang error production dan legalized copy paspor saya.

Ya sudah, saya turuti. Sekalian foremost ke kedubes dan lapor diri, saya minta surat keterangan tersebut dengan petugas KBRI Oslo. Enaknya, KBRI Oslo hanya 13 menit jalan kaki dari rumah. Jadi setelah surat selesai, saya bisa langsung datang kembali ke Nordea dan menyerahkan dokumen tersebut.

Empat hari kemudian, mbak Nordea yang dari awal melayani pembuatan akun saya mengirimkan electronic mail lain berisi notifikasi yang mengatakan kalau akhirnya BankID saya sudah aktif. Hoooore!!!

Intinya BankID menjadi hal yang superb penting karena sifatnya sangat private dan rahasia. Tahu token bank yang seperti kalkulator? Iya, token bank pin rahasia kita = BankID.

Cara mengakses online banking di Norwegia pun sedikit ribet. Di  Indonesia, Belgia, atau Denmark, saya hanya perlu username dan password saja. Di Norwegia, saya butuh personal ID, kode dari token (pincode untuk token), serta password pribadi Nettbank. Pfft!

Saya paham mengapa BankID fungsinya sangat penting di Norwegia. Ibarat tanda tangan, BankID adalah digital signature yang digunakan untuk mengakses jenis transaksi apapun berhubungan dengan keuangan kita di bank.

Yang saya tahu, pemohon tanpa e-paspor tahun-tahun sebelumnya tidak pernah punya masalah seperti ini. Mereka dengan sukses mendapatkan kartu debit dan BankID meskipun harus menunggu lama. Tapi tentu saja saya mendengar cerita buruk lain dari para imigran yang juga merasa dipersulit untuk mendapatkan BankID ini.

This is Norway 2018. Welcome!

Tips 10 Tipe Host Family yang Mesti Kamu Pertimbangkan Kembali|Fashion Style

Cari host family yang baik dan sesuai harapan itu tidak mudah. Saya mencari hingga 5 bulan baru akhirnya dipertemukan dengan keluarga Belgia keturunan Maroko via agensi. But, bad thing happened. Belum full satu tahun kontrak, saya sudah angkat kaki dari rumah keluarga tersebut.

Saya tahu, tidak ada keluarga yang sempurna memang. Begitu pula dengan kita, belum tentu sesuai dengan ekspektasi si keluarga angkat. Namun, tetaplah waspada dan pintar saat mencari keluarga. Saya paham, kamu juga senaif saya dulu yang ingin sesegera mungkin merasakan udara sejuk Eropa. Ingin secepatnya jalan-jalan ke negara tetangga dan ingin secepatnya juga meninggalkan Indonesia. Karena muak mungkin?

Namun tetaplah realistis dan hati-hati. Meskipun tidak pernah berharap akan terjadi, tapi kadang ada saja yang membuat kita tidak cocok dengan keluarga angkat. Jadi daripada kamu bermasalah di negara orang nantinya, sebaiknya baca tipe-tipe keluarga yang menurut saya red flag dan mesti kamu pertimbangkan dulu sebelum buru-buru terima tawaran mereka.

1. Tidak mau rugi

Host family seperti ini biasanya hanya akan memberikan fasilitas standar seperti kamar dan uang saku minimum. Beberapa keluarga ada yang jujur dari awal agar kamu tidak pakai listrik dengan boros, hemat air, tidak makan apa yang bukan milik kamu, tiket disuruh bayar sendiri, ataupun mereka yang tidak menganjurkan kamu untuk ikut kursus bahasa. Seriously, tanpa pikir panjang, sebaiknya kamu tolak saja offer dari keluarga begini!

Mereka mengundang kamu bukan untuk diperlakukan sebagai keluarga, tapi personal assistant semata. Untuk apa jauh-jauh ke Eropa kalau kerja kita hanya stay di rumah dan jaga anak?! Sudah hampir semuanya kita yang bayar, mereka juga lebih peduli dengan hasil kerja ketimbang kenyamanan kita.

2. Anak banyak

Bagi saya, anak 3 biji itu paling maksimal. Pun begitu, saya berharap tidak disuruh mengasuh dan mengawasi semuanya. Apalagi kalau mereka semua masih kecil-kecil.

Kalau ini pengalaman kamu pertama kali jadi au pair, saya sarankan hanya memilih keluarga yang anaknya paling banyak 2. Jangan percaya dengan iming-iming keluarga yang akan saling menolong mengasuh anak, karena faktanya kamu bisa kena jebakan. Teman saya harus mengasuh 5 orang anak tanpa bantuan sedikit pun dari host family-nya. Sudah mengasuh anak, ditambah kerjaan rumah yang setiap hari tidak pernah beres. Minusnya lagi, ibu angkatnya super pelit soal makanan dan hobi pinjam duit ke au pair!

Sanggup kamu?

Three. Mantan Filipina

Yes, saya memang sangat skeptis dengan populasi au pair Filipina di Eropa. Menurut saya, keluarga angkat yang pernah punya au pair Filipina sebelumnya akan memperlakukan au pair selanjutnya sama.

Au pair Filipina kebanyakan yes-maam saja karena takut berkonfrontasi dan mengeluarkan pendapat. Tidak sedikit keluarga yang bermasalah dengan au pair Filipina karena miskomunikasi. Kalau pun tidak bermasalah, kamu juga mesti sedikit aware karena au pair Filipina kebanyakan pintar cleaning dan penurut. Makanya banyak keluarga Eropa di utara lebih memilih au pair dari Filipina ketimbang negara lain. No wonder, hampir semua au pair Filipina yang ada di Skandinavia adalah mantan pembantu di Singapura atau Hong Kong.

So, kalau eks au pair si keluarga adalah cewek Filipina , bisa dipastikan ekspektasi keluarga tentang cleaning akan sedikit mirip dengan pekerjaan si mantan. Sialnya, kalau si Filipina mau saja disuruh banyak hal, kamu juga mesti melakukan hal yang sama!

Four. Rumahnya di desa

Saya pernah tinggal di desa saat jadi au pair di Belgia. Awalnya memang bahagia karena jauh dari keramaian dan dekat dengan alam. Lama-lama, saya bosan! Beruntung, tempat saya tinggal saat itu hanya sekitar 40 menit naik bus ke Ghent. Masih lumayanlah kalau ingin rehat saat akhir pekan.

Tapi tidak semua desa dekat dengan kota besar. Belum lagi, biasanya transportasi umum di pedesaan horor alias tidak beroperasi sampai tengah malam dan bisa datang dua jam sekali. Saya sering kali jalan kaki tengah malam dari stasiun terdekat hanya karena ketinggalan bus terakhir.

Travelling ke negara tetangga pun jadi mahal kalau memang harus pergi via bandara yang tiket murahnya justru berada di ibukota. Cari teman juga susah karena kebanyakan tetangga adalah pasangan tua ataupun keluarga yang super sibuk. Makanya sebelum memutuskan deal, sebaiknya kamu cek dulu di peta seberapa jauh desa tersebut dari kota besar. Cek juga halte bus dan stasiun kereta terdekat.

Sejujurnya, saya kapok tinggal di desa! Kita masih muda, masih butuh kehidupan sosial,having fun, danexploring.

5. Cari cleaning lady

Pertama kali kenalan dengan keluarga Denmark, Louise, host mom saya sudah menjelaskan dan jujur kalau sebenarnya mereka lebih butuh housekeeper ketimbang babysitter yang hanya fokus ke anak. Lalu yang terjadi memang benar, pekerjaan saya di Denmark super varitif. Mulai dari mengurus bayi, laundry, beres-beres rumah, masak, loading dishwasher, hingga belanja ke supermarket setiap minggu.

FYI, keluarga di Eropa Utara terkenal "memanfaatkan" au pair hanya untuk mencari cleaning lady murah. Banyak sekali cerita buruk au pair di Skandinavia yang harus bekerja overtime. Menyewa tukang bersih-bersih di Skandinavia memang mahal sekali dan hanya keluarga super kaya yang mampu membayar jasa mereka. Makanya au pair adalah opsi termurah dan all-in; jaga anak iya, masak iya, cleaning lady iya, kadang juga mengurus peliharaan pun iya. Hebat kan tugas au pair di Skandinavia?!

Saran saya, kalau profil keluarga tersebut memang sudah menerangkan urusan rumah tangga akan lebih banyak dari urusan anak, sebaiknya tanya dan diajak diskusi kembali. Kadang ada juga keluarga yang malah ingin kamu ikut gardening. Bahh! Lebih susah menolaknya kalau sudah terlanjur tinggal bersama.

6. Keluarga imigran

Saya sudah pernah membahas tentang keluarga imigran di postingan tentang keluarga Arab . Walaupun lahir, tinggal, dan besar di lingkungan Barat, after all they are still immigrants in heart.

Pengalaman buruk saya dengan keluarga Maroko di Belgia mengajarkan untuk tidak akan pernah mau tinggal lagi dengan keluarga pendatang. Tidak hanya saya, hampir semua teman yang keluarganya imigran juga merasa tidak nyaman dengan treatment dari keluarga tersebut. Mulai dari sifat mereka yang tidak mau rugi, kurang komunikasi, susah diajak diskusi, kurang open-minded,hingga harus kerja berlebihan. Skip deh, meskipun embel-embelnya seagama!

7. Anaknya sudah abege

Di Belgia dan Denmark, batas umur anak terkecil untuk punya au pair hanyalah sampai 12 tahun. Herannya, keluarga angkat biasanya masih manja dan tetap ingin punya au pair meskipun anak-anak mereka sudah mandiri.

Seorang kenalan terpaksa harus merapihkan kamar si anak tertua berumur 18 tahun setiap minggu, meskipun tidak ada dalam kontrak. Hal ini terpaksa dia lakukan karena seperti jebakan Batman, terlanjur pasrah tanpa bisa menolak. Si anak terkecil pun sudah berumur 8 tahun yang notabene mampu mengurus perut dan dirinya sendiri.

Kesimpulan saya, tipe keluarga seperti ini hanya mau dimanja dan sudah ketagihan jasa au pair. Kalau pun tidak disuruh jaga anak, ada juga yang tetap butuh au pair menjaga anjing saat si keluarga liburan. Apa peran au pair kalau semua anak sudah mandiri? Baca poin kelima!

8. Bitchy face

Betul, jangan menilai seseorang cuma dari foto saja. You never know until you get to know them better. Betul itu.

Tapi entah mengapa, sudah 3 orang teman saya bermasalah dengan host mom-nya yang super perhitungan dan rude. Anehnya, para ibu angkat mereka memiliki garis muka yang mirip; muka jutek! Mungkin muka-muka jutek host mom ini ikut berpengaruh ke karakternya di rumah. Kalau kamu bingung seperti apa bitchy face itu, lihat contoh ini;

Intinya muka tante-tante yang fake smiling, kebanyakan gaya, muka angkuh, muka sok cantik, dan muka jutek kayak mau ditonjok. Hah! Just trust me!

9. Track record buruk

Tidak semua tipe keluarga yang sudah saya sebutkan di atas semuanya mean dan rude. Sekali lagi, tidak ada yang bisa menilai sifat manusia sebelum kita bertemu dan kenalan langsung. Tapi kalau kamu punya kesempatan mengobrol dengan mantan au pair mereka, take that chance!

Eks au pair keluarga saya yang sekarang sebetulnya orang Filipina. Jujur saja, keluarga ini juga sempat jadi red alert buat saya. Tapi setelah bicara panjang lebar dengan si eks au pair, saya bisa melihat kalau si Filipina bahagia tinggal dengan keluarga ini. Tidak ada yang ditutup-tutupi dan semuanya terkesan apa adanya.

Au pair adalah kunci untuk tahu jelek baiknya host family saat di rumah. Jangan malas untuk mengulik sedikit tentang kebiasaan host family yang belum kamu tahu.

BUT! Please jangan kebanyakan kepo sampai terlalu banyak bertanya masalah hadiah dan fasilitas yang keluarga akan berikan ke au pair pengganti. Kenyataan akan berbeda, pun begitu dengan treatment keluarga antara au pair pertama dan kedua. Jadikan pengalaman si mantan au pair sebagai pelajaran awal kamu mengenal calon keluarga lebih baik.

10. Tinggal di Britania Raya/Spanyol/Italia

Sudah pernah saya bahas juga di postingan Guide Au Pair , kalau pemegang paspor Indonesia tidak bisa mendapatkan izin tinggal di Inggris atau Spanyol pakai visa au pair.

Kalau kamu memang nekad dan sangat tertarik tinggal di negara tersebut, coba gunakan visa pelajar. Tentu saja, persyaratan dokumennya lebih komplet ketimbang visa au pair. Selain bukti finansial, kamu juga harus melampirkan flight booking, dan LoA dari tempat belajar di negara tersebut. Baca postingan saya tentang au pair ke Irlandia, Spanyol, dan Italia kalau kamu tertarik kesana!

Anyway, kenapa harus jadi au pair disana sih? Kenapa tidak coba apply di negara Eropa lain yang lebih possible, lalu travelling saja ke Inggris atau Italia? Psstt.. pocket money di Spanyol juga kecil kok 😛

Sekali lagi, tidak ada yang bisa menjamin nasib kita setelah tiba di Eropa. Bad things could happen dan kenyataan akan sungguh berbeda dari apa yang kita harapkan sebelumnya. Tapi siapa juga yang mau punya pengalaman buruk kan? Tentu saja chemistry berpengaruh saat kamu berdiskusi dengan calon host family. Namun jangan juga kena jebakan Batman hanya karena sifat gegabah yang ingin cepat-cepat ke Eropa tapi melupakan red alert dari calon keluarga.

Good success, ladies!